Există o categorie de aparate ortodontice care nu mișcă dinții unul câte unul, ci schimbă poziția în care copilul își ține mandibula. Twin Block este cel mai cunoscut dintre ele. Arată neobișnuit — două plăci din acrilat, una sus și una jos, cu câte un bloc înclinat pe zona premolarilor — și funcționează pe un principiu simplu: dacă mandibula este ținută înainte constant, în perioada de creștere, articulația și osul se adaptează la noua poziție.
Cum funcționează cele două blocuri
Fiecare placă are un bloc de acrilat cu o suprafață înclinată la aproximativ șaptezeci de grade. Când copilul închide gura, panta de sus alunecă pe panta de jos și obligă mandibula să avanseze, pentru că altfel dinții nu se pot întâlni confortabil. Nu există arc care să tragă mandibula înainte; ghidajul este pur geometric și se produce la fiecare închidere a gurii, de sute de ori pe zi.
Ținerea mandibulei în poziție avansată produce mai multe efecte simultan. Condilul mandibular stă altfel în cavitatea articulară, iar țesutul cartilaginos de la nivelul lui răspunde prin remodelare. Mușchii care închid gura se adaptează la noua lungime. În același timp, blocurile țin dinții laterali despărțiți, ceea ce lasă molarii de jos să erupă mai mult decât cei de sus — o schimbare verticală care ajută la închiderea decalajului dintre arcade.
Placa superioară include de obicei și un șurub de expansiune, pentru că arcada de sus trebuie lărgită ca să se potrivească peste cea de jos avansată. Se adaugă cârlige, arcuri vestibulare și, uneori, o plăcuță care acoperă incisivii, în funcție de ce corectează cazul.
Pentru cine este indicat și când
Indicația clasică este o malocluzie de clasa a II-a diviziunea 1: mandibula rămasă în urmă față de maxilar, cu incisivii superiori proeminenți și un decalaj orizontal vizibil între arcade. Copilul are adesea un profil cu bărbie retrasă și buza inferioară prinsă în spatele dinților de sus.
Momentul contează mai mult decât la orice alt aparat. Twin Block se folosește în plin puseu de creștere puberală, de regulă între zece și treisprezece ani, dar vârsta cronologică este orientativă. Ortodontul evaluează stadiul de maturizare scheletică pe radiografia cefalometrică, uneori și pe o radiografie de mână, pentru că doi copii de aceeași vârstă pot fi în etape complet diferite. Prea devreme înseamnă un tratament lung și o recidivă probabilă; prea târziu înseamnă că fereastra de creștere s-a închis și rămân doar compensările dentare sau, în cazuri severe, chirurgia ortognatică la maturitate.
Un beneficiu secundar deloc neglijabil este protecția incisivilor superiori. Dinții din față foarte proeminenți se fracturează ușor la o cădere, la sport sau la joacă, iar retragerea lor reduce acest risc. Este unul dintre motivele pentru care tratamentul ortodontic la copii se evaluează devreme, chiar dacă nu începe imediat.
Primele săptămâni și regulile de purtare
Twin Block este un aparat mobil, dar se poartă practic permanent. Recomandarea uzuală este între douăzeci și douăzeci și patru de ore pe zi, inclusiv la masă, ceea ce îl deosebește de alte aparate mobilizabile. Motivul este că efectul depinde de durata în care mandibula stă avansată; câteva ore pe zi nu produc adaptarea dorită.
Primele zile sunt dificile și e mai bine ca familia să știe asta dinainte:
- Vorbirea se modifică. Placa de sus acoperă palatul, iar sunetele s, ș, t și d ies altfel. Cititul cu voce tare zece minute pe zi accelerează adaptarea, care durează de obicei una-două săptămâni.
- Salivația crește în primele zile, apoi revine la normal.
- Masticația este stânjenitoare la început. Se începe cu mâncare moale, tăiată mărunt, și se revine treptat la alimentația obișnuită.
- Pot apărea puncte dureroase acolo unde acrilatul apasă mucoasa. Nu se ajustează acasă cu pila sau cu cuțitul — se merge la cabinet pentru o retușare de câteva minute.
- Articulația poate fi sensibilă în primele zile, iar unii copii simt o oboseală a mușchilor de la nivelul obrajilor.
Igiena cere disciplină. Aparatul se scoate și se periază după fiecare masă cu o periuță separată și săpun neutru sau pastă puțin abrazivă, iar dinții se spală normal înainte de a-l pune la loc. Acrilatul acoperă suprafețe mari de smalț și de gingie, așa că placa bacteriană prinsă dedesubt duce rapid la inflamație și la carii. Când e scos, aparatul stă în cutia lui, nu într-un șervețel pe masă — ambalajul de hârtie ajunge la coșul de gunoi mai des decât își imaginează oricine, iar refacerea costă. Regulile de îngrijire a aparatului în primele săptămâni se aplică și aici, cu adaptările de rigoare.
Cât durează, ce urmează și ce nu poate face
Faza activă durează, în general, între șase și douăsprezece luni, cu controale la patru-șase săptămâni pentru activarea șurubului și ajustări. Când decalajul dintre arcade este corectat, se trece la o fază de stabilizare — uneori cu o placă mai simplă purtată doar noaptea — și apoi la aparatul fix, care aliniază dinții și finisează ocluzia. Twin Block rezolvă relația dintre maxilare; nu îndreaptă dinții. Aproape întotdeauna urmează o etapă de aparat fix, iar familia trebuie să știe asta de la început, când discută planul și costurile. Diferența față de un aparat fix obișnuit este explicată pe larg în comparația dintre aparatul dentar fix și cel mobil.
Twin Block nu este singura opțiune. Există aparate funcționale fixe, care elimină problema cooperării, și variante monobloc, mai simple, dar mai puțin tolerate. Alegerea depinde de tipul malocluziei, de vârsta scheletică, de cât de dispus este copilul să poarte un aparat vizibil și de experiența medicului cu un sistem sau altul. Câtă modificare este scheletică și câtă este dentară rămâne un subiect de dezbatere în literatura de specialitate; ce se știe cu certitudine este că rezultatul depinde de momentul aplicării și de orele de purtare. Dacă copilul îl poartă doar noaptea, aparatul nu are cum să funcționeze, indiferent cât de bine a fost proiectat. Discută planul, alternativele și calendarul realist cu medicul ortodont înainte de amprentare, iar dacă propunerea nu îți este clară, cere-i să îți arate pe radiografie exact ce urmărește.
